出乎意料的是，除了随行的心腹之外，宁灏还带来了一位不速之客：淳于琰。两人都很有默契地、刻意避开了有关阿婧或方山雷的话题，也绝不涉及朝廷政务，只专注议论衣饰式样，时不时说笑打趣几句，倒也相处得十分融洽。

到了殿外，见慕辰的几名近侍肃立候于阶下，俱轻甲着身、神态微疲，似是从战事前沿匆忙赶至京城。皞帝又缓缓开口道：明日，我和慕晗会送浩倡回凌霄城。你想一同回去也行，想留几天照看方山家那小子也行。顿了顿，叹息道：那孩子，确实也可惜了。

她虽然时常感情用事，却并不是性情固执之人，听完了念虹和念萤一席话，要说完全无动于衷、那也是不大可能的。可如今瞧见以私会阿婧为由离去的洛尧、带着一身可疑的伤归来，思绪又再度混乱起来。青灵深吸了一口气，抑制住情绪，这一次，我本是下定了决心，一辈子就这样安安静静地活下去，等着你登上储君之位，等着你成为东陆的帝君，然后，以亲人的身份永远守在你身边。可天意，非要将我推向另外的一条路。从前在崇吾的时候，我四师兄就常常说，人生于世，理应顺应天命，迎合冥冥之力，不要去反抗天地自然的安排。经历了那么多事，如今，我是不得不信了。

茹香和雅霜等近身相侍的宫人，也给自己备下了行囊，然而青灵却对她们说：这次南下，你们不用跟着我了。青灵说：文书一早就准备好了，只需用一下你们大泽侯府的印鉴。你妹妹也不必专程来一趟氾叶，我会安排人把东西直接送去凭风城。

所以，当洛尧告诉千重，他愿意助他打通封流天堑的通道，开启北陆与西陆的联络，让列阳人从此可以通过海路、用北地特产的皮毛药材与西陆商贾交换生活所需的食粮作物，千重又岂会不动心？洛尧沉默一瞬，你不是知道吗？我去了弗阳，见了阿婧。咳了两下，似笑非笑地补充道：你的侍女秋芷跟了我两个时辰。她回来没有告诉你吗？

氾叶不曾发动过一兵一卒，只因被扣了个意图谋反的罪名，就牵连整个王族被幽禁。而禺中早就坐实了刺杀帝姬、旁协妖孽之罪，又一直不肯服软，一旦灭国，下场只怕是比氾叶更凄惨。他和她，注定就如同那火莲一般，任凭何等的炽热炫丽，却只能在那最晦暗最隐蔽之处，稍纵即逝。